通常お寺から戒名を頂くと左図のような戒名になります。ふつうは上文字を除いた全体を戒名と呼んでいますが、正式には△△◇◇の部分が戒名になります。○○院や居士の部分は院号とか位号と呼ばれる尊称で、これは生前にどれだけ仏教・仏事に貢献したか、または男女・幼児などに区別されてつけられるものです。

院号は供養のためにお堂をたてたり、お寺に寄進して仏教に貢献した篤信の人物や、檀家総代などお寺に功績のあった人に与えられます。今日ではお寺だけでなく社会全般に幅広く活躍した人や特定の業界や企業で功績の会った人につけられるようになりました。居士・大姉は人々から尊敬されるような篤信のあった信者につけられます。またこれより一段上位をあらわす意味で大の上位をあらわす意味つけて大居士・清大姉とすることもあります。